El gobierno boliviano emprende una campaña comercial con el exterior que tiene dos ejes: por un lado afianzar relaciones en torno al Tratado de Comercio de los Pueblos (TCP), y por otro consolidar relaciones comerciales con Estados Unidos de manera bilateral, ya sea ampliado la vigencia de la ley ATPDEA o el Sistema Generalizado de Preferencias arancelarias. Como parte de esa estrategia, el Presidente Evo Morales envió hoy una carta a su colega George W. Bush pidiéndole a nombre de los productores de Bolivia la ampliación de la Ley de Promoción Comercial Andina y de Erradicación de la Droga (ATPDEA, por sus siglas en inglés), que vence en seis meses.
El gobierno cambió el formato a la negociación comercial con el exterior circunscribiendo las charlas al intercambio de bienes tangibles. El nuevo plan para asegurar los mercados de Norteamérica excluye la negociación agrícola y de propiedad intelectual. El ideólogo de la estrategia es el especialista en comercio exterior e integración Pablo Solón.
En la carta enviada por Morales a su homólogo de Estados Unidos se abre la posibilidad de abordar nuevos acuerdos comerciales entre Bolivia y Estados Unidos, pero tomando en cuenta el enorme desnivel que existe entre las economías de ambos países. A través de la misiva, el gobierno de Morales declara estar interesado en “abrir un proceso de diálogo y de comprensión mutua” con Estados Unidos, e invita a Bush a la instalación de la Asamblea Constituyente el próximo 6 de agosto.
"Quiero decirles con mucha sinceridad que después de los viajes que hice entendí que el Presidente debe hacer buenos para su país. Esos buenos negocios pueden ser en muchos rubros, países y continentes. Hemos logrado importantes acuerdos con países latinoamericanos, estamos apostando para avanzar en el mercado norteamericano, hay muchas propuestas de los mercados de Europa, Asia y África. Si la CAN es una solución hay que apostar", asegura el jefe de Estado boliviano.
Marcelo Pérez, representantes de la Confederación de Empresarios de Bolivia (CEPB), manifestó la satisfacción de su sector con el contenido de la carta de Morales porque "traduce las aspiraciones de Bolivia, de los empresarios y exportadores". "En esta nota se pone en relevancia la importancia de ampliar el ATPDEA y defiende la necesidad de mantener la exportación de soya a Estados Unidos, solicitando a ese país un trato preferencial", opinó Pérez.
"Señor Presidente deseo relevar que el contenido de la nota pone en manifiesto el espíritu de mantener relaciones cordiales y permanentes con Estados Unidos y abre las puertas a un diálogo constructivo que permita alcanzar nuevos acuerdos comerciales con ese país. Abrigamos la seguridad de que bajo su conducción, Señor Presidente, vamos lograr esos objetivos", comentó el empresario.
Larry Serrate, representante de la Cámara de Exportadores de Bolivia, también expresó su beneplácito "porque al final del día vemos que todos estamos apuntando al mismo objetivo: preservar los empleos". "Un alargamiento de las preferencias arancelarias es lo más importante. El gobierno ha visto cuán importante es para nuestro sector mantener el mercado estadounidense, que da oportunidades para todo tipo de empresas, pequeñas y grandes... Mientras mejor le vaya a nuestro Presidente, mejor nos irá a todos", declaró el líder empresarial.
Gustavo Viruez, representante de los Asociación de Productores Ecológicos de Bolivia, respaldó la política comercial del gobierno porque, dijo, busca preservar y proteger a la pequeña producción del país, que genera la mayor cantidad de empleos. "Respaldamos la carta que el Presidente Morales envió al Presidente de Estados Unidos porque buscar ampliar esos acuerdos hacia otros rubros", dijo.
“Estamos abiertos a hacer acuerdos comerciales pero no hemos definido ni fechas ni modalidades ni nada todavía”, declaró la viceministra de Relaciones Económicas Internacionales María Luisa Ramos. “No hemos decidido cuándo vamos a hacer nuevos acuerdos comerciales; por lo pronto, en el marco de la Comunidad Andina, tenemos que ir a un acuerdo de asociación con la Unión Europea (...) Pero los lineamientos básicos (son de) nuestro TCP”, dijo.
ATPDEA en el limbo
Los retrasos en la revisión de los textos del Tratado de Libre Comercio (TLC) negociados entre Colombia y Estados Unidos hacen prever que este año la iniciativa no será aprobada por el Congreso norteamericano. Por otro lado, la agitada temporada política en el Norte (en noviembre se renueva al Congreso) induce a pensar que tampoco se debatirá el TLC con Perú. El TLC con Ecuador está prácticamente congelado, mientras que Bolivia ni siquiera ha iniciado negociaciones.
Por todo ello, exigir a Estados Unidos una prórroga del ATPDEA e impulsar la asociación con la Unión Europea (UE) son los dos objetivos políticos principales de la reunión extraordinaria de presidentes de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) prevista para el próximo 13 de junio en Quito, confirmó el secretario de la CAN Allan Wagner. Asistirán los mandatarios de Ecuador Alfredo Palacio; Colombia Álvaro Uribe; Perú Alejandro Toledo; y Bolivia Evo Morales.
Los empresarios colombianos piden que en caso de no haber entrado en vigencia el TLC antes del primero de enero de 2007, que se prorroguen las preferencias del ATPDEA. La ampliación ya ha sido planteada no sólo por el gobierno colombiano, sino en general por los andinos que se benefician de un trato preferencial para exportar unos 6.000 productos. Sin embargo, el representante comercial adjunto de Estados Unidos Everett Eissenstat confirmó a periodistas de Colombia que no es claro que el Congreso de su país renueve las preferencias que vencen el 31 de diciembre de este año.