(Bolpress).- La administración Bush ha decidido pedir al Congreso de Estados Unidos que extienda los beneficios comerciales del programa APTDEA para los países de
Según un reporte de la agencia Reuters citado por la revista Inter american Dialogue en su edición del 25 de octubre, el vicesecretario de Estado para Asuntos Políticos Nicolas Burns dijo el martes que “Nuestro gobierno ha decidido pedir al Congreso una continuación de las preferencias comerciales andinas que pensamos han sido muy beneficiosas para los países de esta región”.
Los programas comerciales ATPA, luego denominado ATPDEA, surgieron como reconocimiento a los esfuerzos y sacrificios de los países andinos en la lucha anti droga impulsada por Estados Unidos. A cambio de participar activamente en dicha campaña mundial, que ha generado significativos costos económicos y en vidas humanas, la potencia del norte concedió acceso a su mercado para ciertos productos estratégicos de los miembros de
El acceso a mercados a través del ATPDEA ha sido vital para ciertos sectores de la economía boliviana. En 2005, según los datos del USITC, de los 293 millones de dólares de exportaciones de Bolivia a EEUU, unos 157 millones (54%) entraron bajo el ATPDEA, principalmente aceites de petróleo, joyería y textiles.
Si bien los montos pueden parecer menores, son significativos en dos sentidos. En primer lugar, las exportaciones ATPDEA a EEUU tienen un importante componente de productos manufacturados. Históricamente, Bolivia ha sido --y aún es-- un país exportador de materias primas con poco valor agregado y por ello las exportaciones ATPDEA a EEUU representan un paso importante en la diversificación y agregación de valor en la oferta de exportaciones. En segundo lugar, las exportaciones ATPDEA generan importantes niveles de empleo, alrededor de 15 mil puestos directos y otros 20 mil indirectos.
Situación actual
El ATDPEA vence el 31 de diciembre de 2006. Después de esta fecha los países andinos que se beneficiaron de este programa de preferencias arancelarias – Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia – perderán el acceso preferencial. En principio, la ratificación y entrada en vigencia de tratados de libre comercio (TLC) debía sustituir al ATPDEA, pero es poco probable que los TLCs negociados por Colombia y Perú sean ratificados y entren en vigencia antes de la fecha prevista.
Burns declaró a la prensa colombiana en Bogotá luego de mantener conversaciones con el presidente Alvaro Uribe que los TLCs de Colombia y Perú no se aprobarán en el Congreso al menos hasta el próximo año. Algunos sectores políticos republicanos advirtieron en los últimos meses que en vista de que no quedaba tiempo para aprobar ambos TLCs, se prolongarían las preferencias, pero solo para Perú y Colombia.
A pesar de ello, Burns confirmó que la continuación de los beneficios comerciales incluirá a Ecuador y Bolivia, aunque estos dos países no hayan negociado TLC con Estados Unidos. El funcionario declaró también que la administración de Bush estaba comprometida en mantener la cooperación militar para Colombia con programas contra las drogas que suman 600 millones de dólares anuales por al menos dos gestiones más.
No pocos funcionarios norteamericanos comentaron en las últimas semanas que la ayuda a Colombia debe ser reducida, luego de cuestionar la eficacia del programa contra las drogas apoyado por Estado Unidos, especialmente después de conocerse los resultados de una investigación que confirmó que la producción de coca en la región andina creció 26% en 2005.
Algunos analistas interpretan la decisión de ampliar el ATPDEA como un intento de reducir la influencia de Hugo Chávez en la región y reafirmar la guerra norteamericana contra las drogas.