Se piensa que será relativamente fácil que Estados Unidos apruebe el Tratado de Libre Comercio (TLC) Andino luego de que se logró la aprobación del Cafta, y no es así", advirtió el secretario técnico ejecutivo del Consejo Empresarial de Negociaciones Internacionales (CENI) de Perú, César Peñaranda.

Sucede que la oposición a la liberalización comercial indiscriminada no sólo aumenta en los países andinos sino que la corriente de apoyo está perdiendo fuerza en la nación del norte.

Peñaranda tiene la impresión de que la corriente de apoyo a la liberalización comercial está perdiendo fuerza en EEUU. La difícil aprobación del Cafta en el Congreso norteamericano, que se logró por sólo dos votos de diferencia, implicó un enorme desgaste político del presidente George Bush.

El representante empresarial piensa que las presiones y lobbies que se darán conforme se acerquen las elecciones parlamentarias en EEUU complicarán el panorama para la aprobación del TLC andino.

"Por eso el tiempo que queda para tener acordado el TLC no es muy grande. A esto se agrega que los tres países andinos que negocian con EEUU tienen elecciones presidenciales y para el Congreso. El riesgo es que se politice el tema".

Para aprobar el TLC Andino, Estados Unidos necesita obtener de Colombia, Ecuador y Perú algunos beneficios adicionales a los logrados con el Cafta, lo cual complicará la negociación dado que los movimientos sociales y empresariales andinos están más atentos que nunca a las cesiones que podrían hacer sus gobiernos para agradar a Washington.

Por ejemplo, Estados Unidos solicitó el ingreso inmediato de su algodón sin aranceles a Colombia -y a los demás andinos-, una vez entre en vigencia el TLC, y a cambio ofreció apertura de su mercado para un grupo importante de textiles y confecciones.

Luz Amparo Fonseca, presidenta de Conalgodón, el gremio que representa a los cultivadores de este producto, calificó de "desafortunada" la solicitud planteada por EEUU, dada la competencia desigual por los subsidios que ofrece EEUU a sus cultivadores. Fonseca recordó que EEUU se ha negado a negociar en el TLC su política de subsidios y por eso señaló que es necesario que haya desgravación a 10 años del algodón y salvaguardias permanentes. Mientras la producción de algodón en Colombia apenas llega a las 55.000 toneladas anuales, en EEUU supera los 5 millones de toneladas en el mismo lapso.

En Perú, la Convención Nacional del Agro (Conveagro) expresó su total preocupación por la postura asumida por el presidente Alejandro Toledo respecto a las negociaciones de un TLC, al pedir que el Congreso norteamericano lo apruebe a pesar del clima adverso que existe en Perú.

Luis Zúñiga, presidente de Conveagro, sostuvo que su gremio considera una provocación que el jefe de Estado, desoyendo el clamor de millones de productores para que se negocie mejor o se suspenda el proceso, aliente la aceleración de éste, sin medir las consecuencias que podría generar en el campo.

"Para nosotros los agricultores se complica el panorama, pues del irresponsable "sí o sí", Toledo pasa a anunciar el 28 de julio que no firmaría el TLC si daña a los productores y ahora sorprende al país con un pedido a los norteamericanos, que más parece una súplica", protestó el dirigente agrario.

El presidente de la Asociación Peruana de Productores de Trigo (Apetrice), Fidel Alpaca, expresó que su gremio se opone a la aplicación de un plan de compensación a los agricultores que resulten afectados por el TLC con EEUU, y reclamó igualdad de condiciones para competir con los agricultores norteamericanos.

Si el Estado no tiene capacidad de atender las demandas de maestros, médicos y policías, menos podrá compensar a los agricultores. "Nuestra posición es radical: no queremos medidas compensatorias. Solamente pedimos (...) corregir las distorsiones de los precios internacionales originadas por los subsidios y ayudas que otorgan algunos países a sus productores como es el caso de EEUU cuyo subsidio alcanza el 54% del valor del producto", comentó el representante gremial.

El ministro de Comercio, Industria y Turismo de Ecuador Jorge Botero reconoció que "no todos los empresarios resultarán ganadores, y aun entre estos últimos algunos recibirán un beneficio potencial mayor que otros".

Del 29 al 31 de agosto habrá una minirronda entre los negociadores de propiedad intelectual de EEUU y los países andinos, sin incluir a Ecuador, que políticamente pasa por momentos difíciles. Esta minirronda que se realizará en EEUU tocará solo los temas de derecho de autor, observancia y transferencia de tecnología, es decir, que no vería temas de medicamentos.

EEUU tendría gran interés en algunos puntos de derechos de autor que una vez discutidos y cerrados en una minirronda no podrán ser un arma de negociación cuando se discutan los temas de fondo en el capítulo de medicamentos.

La oposición a los TLCs norteamericanos también se afianza en Centroamérica. Un nuevo frente se levantó contra el Cafta, cuando unas 80 organizaciones campesinas y agropecuarias de República Dominicana llevaron su protesta al Senado. Acompañados por el sacerdote Rogelio Cruz, demandaron que no se acelere la ratificación del acuerdo tomando en cuenta que los productores nacionales no están en condición de competir con sus homólogos de Centroamérica y el Caribe, quienes reciben una serie de subvenciones para la producción. Leonardo Valverde, presidente de la Federación Nacional de Arroceros, exhortó a los senadores a ponderar todos los efectos del Cafta antes de ratificarlo.

Con datos de Diario Libre (República Dominicana) Diario Gestión (Perú) Diario Portafolio (Colombia)